Hoy, 20 de diciembre de 2011 se cumplen 15 años de la desaparición física (pues su legado es imborrable) de un divulgador científico como ningún otro, capaz de hacer entender a las personas del común conceptos científicos complicados, logrando de esta manera iluminar un poco, un planeta tierra sumergido en penumbras. Este Prometeo de carne y hueso impulso de manera activa el proyecto SETI, encargado de buscar vida inteligente en el espacio y cautivo a toda una generación con su serie Cosmos, pero ante todo fue un hombre de una conciencia social tan elevada, que muchos otros hombres de quienes solo tenemos noticia gracias al voz a voz y algunos escritos manoseados, quedarían en una evidente desventaja en el caso de hacer una comparación.
Esta publicación no pretende ser un elogio, ni mucho menos una biografía, pues de esta tarea ya se han encargado diferentes personas, lo que se busca a través de estas líneas es mantener vivo el recuerdo de un soñador que le mostro al mundo que la mejor forma de alcanzar los sueños es manteniendo los pies aferrados a la tierra.
Para que aquellos que no han tenido noticia del doctor Sagan, puedan dimensionar de qué se está hablando, se mencionan a continuación algunos de sus logros: fue un pionero en exobiología, ciencia encargada de predecir cómo podrían ser las formas de vida existentes fuera de nuestro planeta (en el caso de existir), que por cierto distan bastante de las caricaturas elaboradas por los ufólocos. Ayudo a develar el misterio de la superficie de venus. Gracias a sus estudios sobre la atmosfera marciana y venusiana fue coautor de un artículo científico que nos advierte de los peligros de un invierno nuclear. Colaboro como consejero en varias misiones de la NASA, tarea por la cual recibió la NASA medal en dos ocasiones. Fue uno de los primeros en considerar que Europa (una de las lunas de júpiter) podía contener un océano, hipótesis que luego sería corroborada por la misión Galileo. Concibió y ejecuto la idea de enviar un mensaje al espacio, que pudiera ser entendido por una forma de vida inteligente. Recibió el premio pulitzer (el más importante que se le puede otorgar a una obra publicada en Estados Unidos). Le fue otorgada la medalla al mérito propio (galardón más importante de la academia nacional de ciencias de Estados Unidos). En su honor el lugar de amartizaje de la expedición Mars Pathfinder al igual que el asteroide 2709 llevan el nombre estación Carl Sagan y asteroide 2709 Sagan, respectivamente. Fue convidado por la enciclopedia británica para que escribiera la definición del término vida. Los investigadores o educadores que sobresalen a la hora de comunicar los resultados y métodos de los nuevos descubrimientos científicos en Estados Unidos, son galardonados con el premio Carl Sagan y así otro tanto de metas y reconocimientos alcanzados por este hombre que pueden ser consultados en cualquiera de sus biografías.
En un caso particular además de sentir admiración por Carl Sagan también siento agradecimiento, pues fue gracias a uno de sus libros (El Mundo y sus demonios) que las conclusiones tímidas a las que había llegado por mi propia cuenta, tomaron una forma definitiva y sólida, ya que gracias a esta lectura tuve un acercamiento al método científico, del cual había escuchado hablar en el colegio de una manera bastante vaga, según la cual era un procedimiento para llevar a cabo experimentos en un laboratorio. Ahora y gracias a Sagan, entiendo que es una metodología que se puede utilizar en cualquier situación y que es el único medio por el cual los seres humanos hemos encontrado respuestas que permiten explicar nuestra realidad, debido a que se basa en la confrontación de las ideas con las evidencias y no en la aceptación contumaz de conceptos erróneos o por lo menos inconclusos, que no guardan ninguna relación con las leyes naturales con las que interactuamos y que moldean nuestra existencia así como la del entorno en el que subsistimos.
Los ejemplos utilizados por este científico para comunicar al mundo sus observaciones y las de muchos otros de sus colegas, resultan claros, brillantes y apasionados, sin alejarse jamás del escrutinio del pensamiento crítico, así mismo la responsabilidad desinteresada y en ninguna medida fácil con la que asumió el cargo de mensajero de la verdad y su elevadísimo compromiso social, que no hablo por los hombres si no por la tierra, lo ponen con una gran ventaja en el número uno de mi lista de personas a seguir; ¿para qué maravillarnos con hombres que se visten de mito, cuando tenemos evidencias de seres humanos que sin esas vestiduras los han superado?.
Para finalizar hago un top 5 de algunas de las frases de Carl Sagan que más me gustan:
5) No puedes convencer a un creyente de nada porque sus creencias no están basadas en evidencias, están basadas en una enraizada necesidad de creer.
4) Si alguien está en desacuerdo contigo, déjalo vivir. No encontrarás a nadie parecido en cien mil millones de galaxias.
3) Vivimos en una sociedad profundamente dependiente de la ciencia y la tecnología y en la que nadie sabe nada de estos temas. Ello constituye una fórmula segura para el desastre.
2) Para mí, es mucho mejor comprender el universo como realmente es, que persistir en el engaño, por más satisfactorio y tranquilizador que pueda parecer.
1) Somos como mariposas que revolotean un solo día y piensan que aquello lo es todo.
